Ein Schwer­punkt von René Hant­kes For­schung lag auf der Obe­ren Süss­was­ser­mo­las­se (OSM), die im Mit­tel­mio­zän (vor ca. 17–12 Mio. Jah­ren) im Schwei­zer Mit­tel­land abge­la­gert wur­de. Die­se Sedi­men­te bestehen aus einer Wech­sel­la­ge­rung grob­kör­ni­ger Nagel­fl­uh­bän­ke und fein­kör­ni­ger Sand‑, Silt‑, Ton- und Mer­gel­schich­ten, oft ange­rei­chert mit fos­si­len Über­res­ten von Pflan­zen und Tie­ren.

Ein­bli­cke in die Auen- und Sumpf­wäl­der des Mit­tel­mio­zäns
Nach der Dis­kus­si­on über René Hant­kes Inter­pre­ta­ti­on der Nagel­flu­hen in der letz­ten Aus­ga­be des «mag» wen­den wir uns in die­sem, sei­nem letz­ten Bei­trag, den zwi­schen­ge­la­ger­ten, fein­kör­ni­gen Mer­geln und deren fos­si­ler Flo­ra im Raum Thur­gau und Öhn­in­gen (Baden-Wür­t­­te­m­­berg) zu. Fos­si­le Blatt­res­te aus die­sen Mer­geln eröff­nen Ein­bli­cke in frü­he­re Umwelt‑, Kli­­ma- und Vege­ta­ti­ons­ver­hält­nis­se. Auf Grund­la­ge von rund 25 Fund­stel­len, vie­le bereits im 19. Jahr­hun­dert von Oswald Heer ent­deckt, lässt sich eine arten­rei­che Auen- und Sumpf­wald­flo­ra des Mit­tel­mio­zäns rekon­stru­ie­ren, mit Pap­peln, Pla­ta­nen, Amber­bäu­men, Kamp­fer­bäu­men, Lor­beer­ge­wäch­sen, Ulmen, Eschen sowie Was­ser­fich­ten. Ergänzt wird die­ses viel­fäl­ti­ge Arten­spek­trum durch spek­ta­ku­lä­re Fun­de wie fos­si­le Früch­te der Gat­tung Reh­dero­den­dron. Die­se Fun­de ord­ne­te René Hant­ke einem feucht-war­m­­ge­­mäs­­si­g­­ten, sub­tro­pi­schen Kli­ma (Cfa-Kli­­ma nach Köp­pen & Gei­ger) zu, ver­gleich­bar mit heu­ti­gen Bedin­gun­gen im Mis­­sis­­sip­pi-Del­­ta in den USA.